Schwarze Gemeinschaften spüren die Hauptlast der Waffengewalt, deshalb bewaffnen sich diese Frauen aus Kansas City

RaShaun Brown trägt glänzenden rosa Lippenstift, sieben Zentimeter lange pinkfarbene Fingernägel und eine kleine schwarze Pistole in einem Umhängetaschenholster. Sie möchte, dass die Leute wissen, dass sie nicht nur eine Waffenbesitzerin ist, sondern auch eine, die offen Waffen trägt.

„Denn als ich aufwuchs, habe ich nie einen Schwarzen, weder eine Frau noch einen Mann, mit einer Waffe in der Öffentlichkeit gesehen, es sei denn, es handelte sich um einen Kriminellen, und das gilt auch im Fernsehen“, sagt sie. „Ich bin eine Mutter, ich bin eine Ehefrau, eine Freundin, und wenn man einen Menschen mit einer Waffe sieht, der kein schlechter Mensch ist, öffnet das vielleicht den Geist. Ich bin nicht bereit, den Laden zu überfallen.“

Brown und ihr Ehemann Abraham sind Miteigentümer von R & A Accessories, einem kleinen Geschäft für Schusswaffen und Selbstverteidigungszubehör in der 79th und Troost Avenue in Kansas City, Missouri. Der Laden verkauft keine Schusswaffen, ist aber stattdessen mit Kisten mit Zubehör wie Tasern und Streitkolben oder Lippenstiften, Kämmen und Stiften ausgestattet, in denen sich kleine, scharfe Messer verbergen.

Als 40-jährige Mutter von sieben Kindern arbeitet Brown tagsüber als Projektadministratorin für ein Bauunternehmen. Ihr Mann besorgte ihr eine Waffe, als er selbst eine bekam, aber sie zückte sie erst während der Pandemie.

„Alle hatten Angst“, sagt sie. „Damals habe ich tatsächlich angefangen, selbst auf den Schießplatz zu gehen.“

Nachdem sie und einige Freunde Bilder von sich auf einem Schießstand gepostet hatten, gründeten sie die Pretty Pistol Posse, eine Gruppe von etwa einem Dutzend schwarzen Müttern, Ehefrauen und Berufstätigen.

Seit der heftigen Reaktion auf die Posts in den sozialen Medien haben sie und die Gruppe sich dazu entschlossen, Frauen, insbesondere schwarze Frauen, darin zu bestärken, Verantwortung für ihre eigene persönliche Sicherheit und die ihrer Familien zu übernehmen.

Brown sagt, dass die Aufklärung und Schulung zum Thema Waffensicherheit eine Anerkennung dieser Gewalt und der Angst ist, die sie hervorruft. Sie sagt, es gehe nicht darum, eine Waffe zu benutzen, sondern darum, die Möglichkeit zu haben, es nicht zu tun.

„Denn entgegen der Meinung vieler Menschen sollte die Waffe nicht die erste Wahl sein, um sich zu verteidigen. Es sollte Ihr letzter sein“, sagt sie. „Wenn ich also jeden, der versucht, mich anzugreifen, außer Gefecht setzen oder entwaffnen und entkommen kann, bevor ich meine Waffe einsetzen muss, dann ist das die Priorität.“ Aber es gibt viele Menschen auf dieser Welt, die glauben, dass Frauen sich nicht schützen sollten.“

Kansas City steht kurz davor, sein tödlichstes Jahr aller Zeiten zu übertreffen, da fast alle Tötungsdelikte mit einer Schusswaffe begangen wurden. Als Reaktion darauf haben die Beamten die Gespräche über Möglichkeiten zur Eindämmung des Anstiegs intensiviert.

Im Mai gab die Polizeichefin von Kansas City, Stacey Graves, bekannt, dass die Abteilung im Rahmen einer stadtweiten Initiative mit Anti-Gewalt-Gruppen und anderen örtlichen Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitet. Im Juni wurde eine zwölfstündige Sendung des Radiosenders KPRS als „Aufruf zum Handeln“ in Zusammenarbeit mit der Ad-hoc-Gruppe gegen Kriminalität angekündigt. Und Anfang dieses Monats genehmigte der Stadtrat von Kansas die von Bürgermeister Quinton Lucas vorgeschlagenen Verordnungen zum Verbot bestimmter Schusswaffen wie Maschinengewehre und Zubehör wie Schalldämpfer.

Aber im ganzen Land sehen schwarze Frauen, deren Gemeinden seit Jahren überproportional von Waffengewalt betroffen sind, das Problem auch im Hinblick auf zugrunde liegende Desinvestitionen und Armut. Und sie haben in ihren eigenen Schutz investiert, indem sie selbst Waffen gekauft haben.

Laut Statistiken der Firearm Industry Trade Association verzeichneten Einzelhändler im ersten Halbjahr 2021 einen Anstieg von 87 % bei afroamerikanischen Frauen, die Waffen kauften.

Aleisha Olatunde, 35, eine zugelassene professionelle Beraterin mit eigener Privatpraxis, hatte vor ihrem Beitritt zur Posse keine Waffe besessen. Aber sie hat Verwandte, die tödlich erschossen wurden. (Die anderen auch.)

Sie sagt, die hohe Arbeitslosigkeit während Covid-19 und die Rassenunruhen nach der Ermordung von George Floyd hätten schwarze Gemeinschaften besonders verwundbar und verängstigt gemacht.

„Also sagten alle: ‚Oh nein, wenn ich kämpfe, dann kämpfe ich mit einer Waffe‘“, sagt sie, „denn sie wollen das schützen, was ihnen gehört, sei es die Familie oder das Zuhause.“

Brown sagt, sie werde niemals jemandem sagen, dass er eine Waffe besitzen muss.

„Was ich Ihnen sagen werde“, sagt sie, „ist, dass Sie, wenn Sie keine Waffe tragen, immer sicherstellen müssen, dass Sie sich der Situation bewusst sind, was sich um Sie herum befindet, und dass Sie etwas an Ihrem Körper und Ihrer Person haben sollten.“ um dich zu beschützen."

Olatunde unterstützt einige Waffenbeschränkungen und ist skeptisch gegenüber der traditionell weißen, männlichen Waffenlobby, die ihrer Meinung nach die Politik über die Menschen gestellt hat.

„Es ist schwierig“, sagt sie über die Waffenpolitik. „Die ganze Politik – ja, wissen Sie, ich habe mir ein Wort ausgedacht –, wenn wir die Spaltung in unserer Welt sehen, und dann hört man von all diesen Millionen, was auch immer für Dollars, die hinter eine Person gesteckt werden, die solche Rhetorik betreibt.“

Sie selbst engagiert sich nicht direkt in der Politik, aber als Therapeutin sagt sie, dass jedes Gespräch über Waffengewalt die Auswirkungen des Rückgangs der Ressourcen für die psychische Gesundheit berücksichtigen muss.

„Als Waffenbesitzerin und als jemand, der Menschen mit den unterschiedlichsten psychischen Problemen betreut“, sagt sie, „halte ich bessere Gesetze oder Beschränkungen für wichtig.“

An einem kürzlichen Sonntagnachmittag in Raytown, Missouri, haben Mitglieder der Kansas City-Abteilung der National African American Gun Association geräuschreduzierende Kopfhörer auf dem Kopf und warten auf dem kleinen Schießplatz unterhalb von Blue Steel Guns and Ammo darauf, an die Reihe zu kommen.

Sie sagen, dass die Gruppe eine Mischung aus politischen Neigungen hat, aber sie sehen den Waffenbesitz als ein verfassungsmäßiges Recht an, das ihnen über Jahrhunderte hinweg durch Brutalität und Tötung verweigert wurde.

„Die Leute machten sich keine Sorgen darüber, dass schwarze Männer Waffen hatten, als wir gelyncht und von den Strafverfolgungsbehörden angegriffen wurden“, sagt Eric Sanders, Präsident des Kansas City Chapters. „Da hat sich niemand beschwert.“

Suave Estelle ist eine der 30 Frauen, die fast die Hälfte der Mitglieder des Kansas City Chapters ausmachen. Sie sagt, sie sei in einer Jägerfamilie aufgewachsen und habe 2014 bei einem örtlichen Jagdverein mit der Fasanen- und Entenjagd begonnen, das Schießen zu erlernen. „Ich wollte mich selbst herausfordern und lernen, selbstständig zu sein“, sagt sie.

Sie habe 2018 eine Waffe gekauft, sagt sie, um sich und ihr Eigentum zu schützen. Sie weiß, dass schwarze Frauen aufgrund ihrer Rasse und ihres Geschlechts gefährdet sind.

„Nicht nur der Anblick der Waffe wird den Männern Angst machen, sondern auch die Tatsache, dass ich sie mit Haltung, Bildung und Selbstvertrauen halte“, sagt sie mit Nachdruck. „Sie sehen, dass ich ihr das nicht nehmen kann.“

LaTasha Jacob war Mitbegründerin von Pretty Pistol Posse, hat sich jedoch vor Kurzem davon getrennt, um sich stärker in der Aufklärung von Gesetzgebern zu engagieren.

Sie ist eine Befürworterin des 2. Verfassungszusatzes und Waffenbesitzerin, sagt aber, man könne nicht über Waffenrechte sprechen, ohne die enormen Auswirkungen von Waffen auf ärmere Gemeinden anzuerkennen.

„Die Waffe ist das Werkzeug“, sagt sie. „Menschen nutzen alle ihnen bekannten Mittel, um zu überleben, sich zu schützen und die nächste Ebene im Leben zu erreichen. Es handelt sich nicht um Waffengewalt, sondern um Gewalt im Allgemeinen und die mangelnde Überlebensfähigkeit.“

In Ländern wie Kanada und Großbritannien gebe es weniger Waffengewalt, weil sie sich um ihre Bürger kümmerten, sagt sie.

„Gesundheitsversorgung ist gewährleistet. Und die psychische Gesundheit gehört dazu“, sagt sie. „Das Hauptproblem ist meiner Meinung nach der Mangel an Ressourcen: Gesundheitsversorgung, Bildung, mehr soziale Dienste.“

Deshalb trifft sich Jacob mit örtlichen Waffenvereinen und versucht, deren Politik zu verstehen. Sie sagt, sie habe kürzlich an einem Treffen von NRA-Mitgliedern teilgenommen, um mehr über deren Aktivismus zu erfahren. Sie sagt, sie sei die einzige schwarze Frau in einem Raum mit 75 Personen gewesen.

„Ich habe Vertrauen in meine Fähigkeiten und meine Ausbildung und bin immer offen dafür, mehr zu lernen“, sagt sie. „Also ich fühle mich wohl.“

Jacob wird sich den Waffenlobbyisten aus Missouri anschließen, wenn sie diesen Herbst in die Hauptstadt Jefferson City reisen, um mit Gesetzgebern zu sprechen.

Und als eine schwarze Frau, die sich selbst bewaffnet hat, wird sie in einzigartiger Weise dazu in der Lage sein, Politiker daran zu erinnern, dass es Möglichkeiten gibt, Waffengewalt zu reduzieren, die nichts mit Waffen zu tun haben.