Culture Club: Ein halbes Jahrhundert Gesang unter den Sternen

Von Door County Pulse, Peninsula Pulse – 17. Mai 2023

von DOC HEIDE

Diesen Sommer habe ich die Ehre, 50 Jahre professioneller Auftritt in Door County im heutigen Northern Sky Theater zu feiern. Allein das Schreiben dieses Satzes löst ein Gefühl der Ungläubigkeit aus.

Im Sommer 1973 betrat ich zum ersten Mal einen Fuß auf die alte Holzbühne im Peninsula State Park. Damals war die Vorstellung, dass ich ein halbes Jahrhundert später immer noch hier sein würde – um an einem von mir mitbegründeten großen Theater in Wisconsin zu schreiben und aufzutreten – – wäre mir ungefähr so ​​wahrscheinlich vorgekommen, als würden die Ziegen auf Al Johnsons Dach eine Hip-Hop-Gruppe gründen.

Ich habe nicht davon geträumt, Musikkomödien zu machen. Ich habe nicht einmal Theater oder Musik als Hauptfach studiert, weil mir eine Schauspielkarriere völlig unwahrscheinlich erschien.

Stattdessen war ich ein ratloser Junior an der UW-Green Bay. Ich war im Sommer zuvor per Anhalter nach Door County gefahren und hatte mir einen Parkauftritt des Heritage Ensembles angeschaut, der neuen Folk-Gesangs- und Geschichtenerzähltruppe der UWGB. Die Umgebung war faszinierend. Die hoch aufragenden Kiefern, die das Theater umgaben, verbreiteten einen Zauber der Ruhe und des Geheimnisses.

An diesem Abend führte das Heritage Ensemble eine originelle Show mit dem Titel „Song of the Inland Seas“ auf, bei der eine kleine Truppe authentische Volkslieder aus dem oberen Mittleren Westen im Broadway-Stil arrangierte und sich selbst auf Akustikgitarren und E-Bass begleitete. Die Musik jagte mir Gänsehaut über den Rücken. Ich hatte keine Ahnung, dass es überhaupt Volkslieder über Wisconsin gab, geschweige denn, wie schön und einprägsam sie waren.

Ich liebte schon Volksmusik. Als ich in der Oberstufe war, war das erste Lied, das ich mir selbst beigebracht hatte, „Five Hundred Miles“ von Peter, Paul und Mary. Meine Mutter hatte eine klapprige Sears-Silvertone-Gitarre, die in der Ecke des Wohnzimmers verstaubte, und das Spielen war, als würde man einer Waschmaschine eine Melodie entlocken, aber ich blieb hartnäckig.

Und als ich im Herbst an die UWGB zurückkehrte und ein Plakat sah, auf dem nach Besetzungsmitgliedern für das Heritage Ensemble gesucht wurde, überredete ich mich zum Vorsprechen. Bald trug ich ein Holzfällerhemd und Jeans und gehörte zu einem Trio, das bei örtlichen Geschäftsessen eine Show mit Holzfäller-Volksliedern namens „Come All Ye Bold Fellers“ aufführte.

Wie viele meiner Generation war ich von den Beatles, Simon und Garfunkel und CSNY fasziniert. Für das Singen von Harmonien bezahlt zu werden, war also der Schlafanzug der Katze. Darüber hinaus hatte ich darüber nachgedacht, Geschichte als Hauptfach zu studieren. Das Heritage Ensemble schien eine außergewöhnliche Möglichkeit zu sein, anderen (und mir selbst) etwas über Geschichte beizubringen und gleichzeitig die Lieder und Geschichten zu präsentieren, die alles lebendig erscheinen ließen.

Der erste Sommer war eine Freude. Unsere Darsteller wohnten im weitläufigen Welcker Mansion am Fish Creek Bluff, komplett mit Kaminen und riesigen Fenstern und Terrassen mit Blick auf den Hafen. Da ich kein Auto besaß, fuhr ich jeden Abend auf der Ladefläche eines Pickups in den Park, um dort aufzutreten.

In diesem Sommer lernte ich zu joggen, zu meditieren und mich gesund zu ernähren – Gewohnheiten, die ich seitdem beibehalten habe. Ich las gespannt ein neues wissenschaftliches Buch über veränderte Bewusstseinszustände, das bald zu einem Doktoratsstudium in klinischer Psychologie führen würde. Und als ich zwei Jahre später in Penn State landete, kehrte ich jeden Sommer in meinen Heimatstaat zurück, um unter den Sternen zu singen, weil es mir so sehr gefiel.

1983 wurde mir eine Stelle an der California School of Professional Psychology in Berkeley angeboten. Glücklicherweise waren die Administratoren bereit, mich jeden Frühling einen Monat früher freizulassen, um zu den Proben des Heritage Ensembles zurückzukehren. Und als Ensemble-Gründer Dave Peterson mich 1984 bat, eine Show zu schreiben, ergriff ich die Chance. Bald kreierte ich jedes Jahr eine Show.

Als Dave 1990 in den Ruhestand ging, schenkte er mir und seinem Kollegen Gerald Pelrine das Heritage Ensemble. Wir nannten unsere neue Kompanie American Folklore Theatre und luden Fred Alley ein, sich uns anzuschließen. Fred hielt sich zurück, aber 1991 war er zusammen mit seinem Freund Jeff Herbst an Bord gekommen.

Wir haben uns 2015 in Northern Sky Theatre umbenannt. Seit den 1970er Jahren haben wir Verbesserungen in Millionenhöhe vorgenommen und sind zu einem der führenden Equity-Theater in Amerika geworden, das ausschließlich Original-Musicals kreiert und produziert. Unterwegs heiratete ich meinen perfekten Partner und ließ mich in Door County nieder.

Sie sagen, du sollst deinen Träumen folgen. Das ist nicht ganz das, was ich getan habe. Eine Karriere in der darstellenden Kunst schien unmöglich, also verfolgte ich eine andere Leidenschaft – die Psychologie – und blieb in dieser Kunstbranche, weil sie so viel Spaß machte. Fünfzig Jahre später kann ich kaum glauben, wie gut das geklappt hat.

Die Peninsula Arts and Humanities Alliance, zu der auch der Culture Club gehört, ist ein Zusammenschluss gemeinnütziger Organisationen, deren Ziel es ist, die Künste, Geistes- und Naturwissenschaften im Door County zu stärken, zu fördern und zu fördern.

Northern Sky Theatre – Amphitheater des Peninsula State Park

Northern Sky Gould Theater & Abendkasse

Peninsula State Park

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