Die Waffen des römischen Legionärs: Ein In

Krieg war das bestimmende Merkmal der römischen Kultur. Die berühmten Janustore – die nur in Friedenszeiten geschlossen waren – wurden während der vielen Jahrhunderte des Aufstiegs Roms weniger als ein paar Mal geschlossen. Ein Staat, der sich fast ständig im Krieg befindet.

Das antike Rom war keine Ausnahme, die einst unbekannte lateinische Stadt erzwang durch Krieg ihre Herrschaft über den größten Teil der bekannten antiken Welt. Roms Talent und Pragmatismus beim Einsatz der Waffen des römischen Legionärs waren entscheidend für ihren Erfolg.

Im Laufe einer langen, von Konflikten geprägten Geschichte wurden römische Waffen vielfach erdacht, konstruiert und verbessert, um den komplexen Herausforderungen einer Stadt gerecht zu werden, die sich zu einem Imperium entwickeln sollte. Die Entwicklung römischer Waffen erstreckte sich über fast 1100 Jahre. In diesem Zusammenhang gab es keine einzige römische Armee. Vielmehr gab es im Laufe der Zeit viele römische Armeen, genauso wie es viele Römer gab.

Die irregulären Bürgermilizen der frühen Republik Rom unterschieden sich stark von den späteren Legionen der Republik und des Kaiserreichs. Organisatorische Entwicklungen, von Phalanxen zu Manipeln und Kohorten, führten zu erheblichen Veränderungen in der Art und Weise, wie Rom kämpfte und wie seine Waffen entwickelt wurden. Die zunehmende Professionalisierung – am deutlichsten während Meilensteinen wie den Marienreformen im späten 2. Jahrhundert v. Chr. – ging mit tiefgreifenden Veränderungen der römischen Waffen einher.

Zu Beginn der Kaiserzeit kam es zu einer weiteren Professionalisierung und Formalisierung. Die weit verbreitete Einführung von Auxilia als bedeutender Bestandteil der römischen Militärmaschinerie beeinflusste wiederum die römische Armee, ihre Ausrüstung und ihre Kriegsfähigkeiten.

Spätere Militärreformen wie die von Diokletian im frühen 4. Jahrhundert n. Chr. brachten ebenfalls massive Veränderungen in der militärischen Verteilung, Organisation und Personalstärke mit sich. Als sich das spätere Reich entwickelte, kam es durch die Rekrutierung nichtrömischer Menschen aus den Randgebieten des Reiches und sogar darüber hinaus zu einem gewissen Grad an „Barbarei“ in der römischen Armee, die sich stark auf ihre Bewaffnung auswirkte.

Dies war nicht nur bei Hilfstruppen zu beobachten, sondern zunehmend auch bei „römischen“ Kernarmeen, die von Arbeitskräften aus kommunalen Bündnissen und vertraglichen Verpflichtungen dominiert wurden. Der Grad der Transformation (größtenteils Germanisierung) in Bezug auf Männer, Waffen und Organisation war so groß, dass eine frühe oder republikanische Legion eine späte „römische“ Armee möglicherweise überhaupt nicht erkannt hätte.

Im Zuge dieser gewaltigen Entwicklungen kam es zu bedeutenden Veränderungen an den römischen Waffen, auch wenn wir nicht alle Details kennen. Es gibt viele Lücken in unseren Quellen, und selbst die Archäologie hat Schwierigkeiten, Licht in viele Fragen zu bringen. Mehrere Perioden der römischen Geschichte sind noch immer schwach beleuchtet.

Wenn Sie eine Waffe des römischen Legionärs auswählen müssten, wäre es wahrscheinlich der Gladius Hispaniensis. Das allgegenwärtige römische Kurzschwert war eine wesentliche Seitenwaffe von Legionären, Generälen und Kaisern. Obwohl es sowohl vor als auch nach seiner Einführung Schwerter gab, war es der Gladius Hispaniensis, der zum Symbol der römischen Kriegsführung wurde. Das Überraschendste an dieser Waffe war – wie schon die Bezeichnung „Hispaniensis“ andeutet –, dass sie aus Spanien stammte. Es wurde von Roms keltiberischen Stammesfeinden in Iberien (dem heutigen Spanien) übernommen.

Angesichts der leistungsstarken iberischen Krieger in den Armeen ihres Feindes Karthago erkannten die Römer bald, dass das kurze, zweischneidige und spitze Schwert viele Vorteile hatte. Im Nahkampf war es eine wirksame Stichwaffe und verfügte außerdem über eine Hiebfähigkeit. Im engen Gefecht des Kampfes war dies ein Durchbruch, da längere Schwerter, die auf langen Hiebhieben beruhten, oft durch die Enge des Kampfes zunichte gemacht wurden.

Bemerkenswert ist die Leichtigkeit, mit der die Römer eine „barbarische“ Technologie von einem keltischen Volk übernahmen, das sie als „kulturell minderwertig“ betrachteten. Aber überhaupt nicht im Widerspruch zu dem prägendsten römischen Merkmal des Pragmatismus. Der Historiker Polybius gibt uns die Fakten dazu:

Das Kurzschwert Gladius wäre nicht die einzige Kriegstechnologie, die Rom von den Stammeskelten „ausleihen“ würde, von denen einige meisterhafte Metallschmiede waren (untersuchen Sie auch die Einführung von Lorica Hamata oder Kettenhemd).

Das Gladius war viel kürzer als die längeren Schwerter, mit denen Rom oft konfrontiert war und die von seinen vielen Feinden benutzt wurden. Mit einer Klingenlänge von ca. Mit einer Länge von 60 – 80 cm oder 24 – 27 Zoll war der Gladius Hispaniensis eine relativ kurze Infanteriewaffe mit einem minimalen Handschutz und einem ebenso bescheidenen Knauf.

Der Kommentator Vegetius schrieb im späten 4. Jahrhundert n. Chr. Auf die kalte wissenschaftliche Gleichung:

Tödlichkeit war der Schlüssel. Römische Legionen stachen und hackten sich den Weg zur imperialen Expansion und stellten die effizienteste Tötungsmaschine dar, die die antike Welt je gesehen hatte. Eine berühmte Geschichte aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. erzählt, wie schockiert die Armee Philipps V. von Makedonien war, als sie auf die Hauptwaffe des römischen Legionärs stieß:

Der Gladius verunsicherte Männer, die an den Krieg gewöhnt waren. Die Archäologie hat verschiedene berühmte Arten von Gladii gefunden, darunter den „Mainzer Typ“ und den „Pompei-Typ“. Jeder Typ neigte dazu, im Laufe der Kaiserzeit etwas kürzer zu werden.

Im späteren Kaiserreich scheint seine Verwendung mit einem längeren, schwereren Schwert, der Spatha, geendet zu haben, das zunehmend von der römischen Infanterie übernommen wurde. Doch der Gladius Hispaniensis definierte Rom. Als Waffe, die ein Imperium eroberte, ist sie bis heute ein starkes Symbol römischer Militärmacht.

Der berühmte Infanterieschild war ein wesentlicher Bestandteil der römischen Armee. Während wir uns einen Schild möglicherweise als „Verteidigungswaffe“ und daher nicht als Waffe vorstellen, trifft dies auf das römische Scutum nicht zu. Es konnte als Aggressionswerkzeug eingesetzt werden und gab Legionären die Möglichkeit, ihre Feinde aus nächster Nähe auf Abstand zu halten. Entscheidend war, dass es die wesentlichen Voraussetzungen für die Ausbeutung des tödlichen Gladius lieferte. Ohne diese Komponente blieb dem Gladius sein optimaler Wert verwehrt.

Typischerweise war das Scutum 4 Fuß lang und 2,5 Fuß breit und hatte ursprünglich eine längliche Form. Bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. entwickelte es sich zu einer rechteckigen Form. Es wurde aus Holz oder geschichteten Holzleisten hergestellt. Frühe republikanische Beispiele wurden von Polybius beschrieben:

Dies war nicht Roms frühester (oder einziger) Schildtyp, aber er war der langlebigste und wirkungsvollste. Es wurde zu einem weit verbreiteten Klassiker der Legionen. Einige Menschen im Altertum glaubten, dass Rom es von den furchterregenden Samniten übernommen hatte, obwohl die Daten hier problematisch sind. Andere führen es auf den frühen General Camillus (der vor den Samnitenkriegen existierte) zurück, der dem Scutum eine Eisenkante hinzufügte, die ihm größere Haltbarkeit und Stärke verlieh. Die meisten Gelehrten gehen davon aus, dass die Römer das Scutum von einem oder mehreren ihrer italienischen Nachbarn kopiert haben.

Das Scutum hatte einen zentralen Eisenbuckel, der dem Träger zusätzliche Stabilität und Schutz verlieh. Entscheidend war, dass sich die Schilde so entwickelten, dass sie eine zylindrische Form hatten, die sich um den Halter herum krümmte und sowohl die Vorderseite als auch die Seiten schützte. Sehen Sie sich das Scutum an, das bei Dura-Europos in Syrien gefunden wurde

Die Krümmung römischer Schilde ermöglichte eine natürliche Abwehr entgegenkommender Schläge und Geschosse. Schilde waren mit Leder überzogen und trugen oft Motive und Muster. In der linken Hand gehalten, konnte das Scutum bei Märschen auf den Rücken gehängt und durch Riemen gestützt werden. Im Kampf bot es Schutz vom Schienbein bis zum Kinn, während es im Kampf dem Mann auf der linken Seite überlappenden Schutz bot. Dies war von entscheidender Bedeutung für Nahkämpfe, bei denen eng zusammengerückte Infanterieeinheiten insgesamt widerstandsfähiger gegenüber dem Schutz wurden, der dem Mann neben ihnen geboten wurde. Schauen Sie sich die Schildtaktiken der modernen städtischen Bereitschaftspolizei an, um zu verstehen, wie diese sowohl persönlichen als auch kollektiven Schutz bieten.

Das Scutum wurde in den Händen ausgebildeter Soldaten verwendet, um gegnerische Kräfte zu zerschmettern, zu attackieren und niederzuschlagen, und war auch eine Waffe. In der Schlacht von Mevania im Jahr 308 v. Chr. beschreibt Livius, wie die römische Streitmacht ihre umbrischen Gegner überrollte:

Das Scutum war auch für Einzelpersonen ein Angriffsvorteil. Sueton erzählt uns eine Anekdote über einen von Caesars Veteranen:

Das Scutum wurde in Schlachten und Belagerungen vielfältig eingesetzt. Am bekanntesten war die Testudo-(Schildkröten-)Formation aus ineinandergreifenden Schilden, die es ganzen Einheiten ermöglichte, Befestigungen anzugreifen. Obwohl es ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. nach und nach aufgegeben wurde, hat sich das Scutum seinen Platz in der Geschichte verdient.

Die letzte entscheidende Waffe des römischen Legionärs war das Pilum; ein römischer Speertyp, der auf dem Schlachtfeld großen Einfluss hatte. Das Pilum war ein über Jahrhunderte perfektioniertes Stück Kriegstechnologie.

Das Pilum war eine besondere Wurfwaffe, nicht zu verwechseln mit einem Speer „Hasta“, den auch die frühen Römer verwendeten. Schließlich wurde es von allen Legionären getragen und gab den Soldaten die Möglichkeit, als Raketentruppen aufzutreten. Diese Funktionsverschmelzung war in antiken Armeen relativ selten, wo die meisten Raketentruppen eher Hilfsspezialisten waren und nicht auch als Linien- oder schwere Infanterie agierten.

In der frühen Republik war die Rolle der Raketentruppen ursprünglich einer Soldatenklasse namens Velites zugefallen. Nach den marianischen Reformen Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurden diese Klassen und andere Klassen (Hastati, Principes und Triarii) jedoch in die gemeinsame Legionärsfunktion einbezogen. Durch die Bewaffnung ihrer Legionäre mit Pila vereinten die Römer eine gemischte Fähigkeit mit großer Wirkung.

Das klassische Pilum bestand aus Kornelkirschenholz mit einer Größe von ca. Es war 4,5 Fuß lang und an einem dünnen Eisenschaft befestigt, der einen etwas größeren, mit Widerhaken versehenen Kopf trug. Der Eisenanteil war ebenfalls ca. 4 Fuß lang, wurde aber in das Holz eingelassen und sorgfältig befestigt. Dies ergab eine Gesamtwaffenlänge von etwa etwas mehr als 6 Fuß. Das Gewicht und die Dynamik der Waffe waren so ausgelegt, dass der schmale Pyramidenkopf Schild, Rüstung, Fleisch und Knochen durchdringen konnte.

Ein gut geworfenes Pilum war tödlich und wurde von römischen Formationen – oft in Massen geworfen – verwendet, um feindliche Formationen auf mittlere bis kurze Distanz zu zerstören. Sie wurden oft kurz vor dem Zusammentreffen der Fronten freigelassen. Selbst dort, wo es nicht tötete, bot es einen bewusst gestalteten Vorteil, da es häufig Schilde, Rüstungen und Kleidung des Feindes aufspießte und die Gegner mit seinem Widerhaken und dem unhandlichen Schaft hilflos machte.

Polybius erzählt uns, dass republikanische Truppen pro Mann zwei Pila unterschiedlichen Gewichts trugen. Schon in dieser frühen Periode macht er deutlich, dass das Design des Pilums sorgfältig konfiguriert wurde und das Produkt echter Militärwissenschaft ist:

Bis zum Ende des zweiten Jahrhunderts v. Chr. hatte sich dies von einer Spange zur Befestigung an Eisennägeln entwickelt. Plutarch schreibt dem großen Militärreformer und Befehlshaber Marius einen genialen Designfortschritt zu:

Diese Konstruktionsverbesserung ermöglichte es, dass der Eisenschaft und der Holzkörper der Rakete beim Aufprall zerbrachen, sich falsch ausrichteten und die Bewegung des Feindes behinderten. Dies verstärkte die behindernde Wirkung der Waffe und stellte sicher, dass abgefeuerte Pila nicht auf ihre römischen Besitzer zurückgeworfen werden konnten, obwohl sie nach der Schlacht leicht repariert werden konnten. Einige spätere Pilum-Typen trugen Metallgewichte, die besser durch Panzerungen schlagen sollten.

Im Jahr 58 v. Chr. schrieben Julius Cäsar und seine Truppen noch von der Gestaltung des Pilums, als sie auf die Massen der auswandernden Helvetti trafen:

Rom würde seine tödliche Wurfwaffe noch mehrere Jahrhunderte lang einsetzen. In späteren Jahrhunderten scheint das Pilum außer Gebrauch geraten zu sein – so sagt Vegetius – und wurde durch eine andere Form des Wurfspeers, das Spikulum, sowie durch kleinere handgeworfene Pfeile, sogenannte Plumbatae, ersetzt. Doch trotz seines Verschwindens hat sich das Pilum seinen Platz als äußerst wichtige Waffe in der Geschichte verdient.

Wenn wir nur drei „einfache“ Waffen des römischen Legionärs bewerten, können wir die Stärke Roms erkennen. Der Gladius, das Scutum und das Pilum wurden ausschließlich für ihren eigentlichen Zweck entworfen, nämlich den Feinden Roms nahe zu kommen und sie effizient zu vernichten. In ihrer Verwendung, Entwicklung und ihrem Design können wir sowohl Einfachheit als auch trügerischen Einfallsreichtum erkennen.

Im Gladius Hispaniensis und im Scutum scheute sich der römische Pragmatismus nicht, die Ideen seiner Gegner zu stehlen. Dies kam in der römischen Geschichte viele Male vor, da ihre Fähigkeit, die Ideen anderer Kulturen zu übernehmen, wirklich eine ihrer größten Kräfte war.

Auffällig war auch das römische Talent, qualitativ hochwertige Waffen in großem Maßstab zu entwickeln und herzustellen. Im Laufe seiner Geschichte entwickelte Rom seinen Ansatz weiter und passte seine Waffen und Praktiken ständig auf der Grundlage einer Militärwissenschaft an. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht wurde jeder Aspekt der römischen Kriegsführung mit einem Maß an technischer Professionalität geführt, das vielen modernen Gesellschaften bis heute entgeht.

Mit einer tödlichen Zielvorstellung wurden die von uns untersuchten Waffen als kombinierte Waffen konzipiert. Jedes ist am effektivsten, wenn es in Verbindung mit dem anderen verwendet wird. Dies verlieh dem römischen Legionär die taktische Vielseitigkeit, die er brauchte, um erfolgreich gegen eine Vielzahl gegnerischer Kulturen auf unterschiedlichen Terrains zu kämpfen.

Tödlich aus der Distanz mit dem Pilum, entschlossen (und gefährlich) in der Verteidigung mit dem Scutum und tödlich aus nächster Nähe mit dem Gladius. Eine kraftvolle Kombination. Römische Soldaten waren nicht nur Träger von Waffen, sondern eher etwas, das menschlichen Waffensystemen ähnelte. Das war die Macht der römischen Waffen.