Drop Nineteens Reunion-Interview: Neues Album „Hard Light“

Drop Nineteens sind zurück.

Drei Jahrzehnte lang war sich Sänger und Gitarrist Greg Acell absolut sicher, dass diese vier Worte niemals existieren würden. Niemals. Immer!

„Das Einzige, worüber ich mir mehr als alles andere in meinem Leben sicher war, war, dass ich nie wieder Musik machen würde“, betont Ackell und vibriert vor Begeisterung wie ein College-Professor mitten in der Vorlesung. „Das wusste ich mehr als alles andere. Und da ich jetzt zurückgekommen bin, zeigt es mir nur, dass ich nichts weiß!“

Nach ihrer Gründung als Studenten der Boston University im Jahr 1990 veröffentlichten Drop Nineteens zwei Alben und einige EPs, bevor sie sich 1995 trennten. In dieser Zeit erlebten sie erhebliche Besetzungswechsel und ihr Sound veränderte sich dramatisch zwischen der Shoegaze-Säule Delaware aus dem Jahr 1992 und dem weitgehend vergessenen National Coma aus dem Jahr 1993 . Es waren fünf turbulente Jahre. Radiohead und die Cranberries eröffneten für sie. Sie tourten mit Blur und PJ Harvey. Ihre Single „Winona“ wurde auf MTV gespielt. Sie machten begehrte Live-Sessions bei BBC Radio One. Sie deckten Zeitschriften ab. Sie waren eine große Sache – und dann waren sie es auch nicht.

Aber jetzt sind sie es wieder. In den vergangenen Jahren und insbesondere im letzten halben Jahrzehnt haben zahlreiche Millennials und Zoomer ihre Musik online entdeckt und sind von ihr begeistert. Drop Nineteens verzeichnen monatlich fast 140.000 Spotify-Hörer, mit Millionen von Streams zu Titeln wie dem achtminütigen Glücksrausch „Kick The Tragedy“ und dem Noise-Pop-Puppen „Winona“. All diese Aufmerksamkeit für eine Band, die seit 1995 nicht mehr aufgetreten ist und deren Platten nie neu aufgelegt wurden. Letztes Jahr brachte die Londoner T-Shirt-Boutique Jerks™ eine extrem limitierte Delaware-Merch-Kollektion heraus, die ausverkauft war, bevor die Familienmitglieder der Band überhaupt ihre Bestellungen aufgeben konnten.

„Nach rund 30 Jahren Abwesenheit erfahren wir täglich, was für ein Publikum wir haben und was wir von ihnen erwarten können“, schrieb die Band in einer verwirrten Nachricht an die Fans, die es verpasst hatten.

Kein Drop Nineteens-Fan hätte jemals damit gerechnet, dass die Band wieder am Laufen wäre, doch dann kam im Januar 2022 der Paukenschlag. In diesem Monat postete Acell einen unaufgeforderten Brief auf Instagram, in dem er verkündete, dass er und Steve Zimmerman, Mitschöpfer von Drop Nineteens, die Band übernommen hätten wieder zusammen. Mehr noch: Der einzige Grund für ihr Wiederauftauchen war, dass sie ein brandneues Album mit dem Titel Hard Light geschrieben hatten. Es erscheint am 3. November über Wharf Cat Records. Später in diesem Jahr werden sie auf die Bühne zurückkehren. Und ja, Delaware und ihr anderes frühes Material werden (irgendwann) endlich die lang erwartete Neuauflage erhalten. Aber zuerst kommt die Lead-Single des neuen Albums, „Scapa Flow“, das heute erscheint.

Das Comeback von Drop Nineteens war eine monumentale Ankündigung für Shoegaze-Fans, aber niemand war überraschter als Ackell. Der Gitarrist, Singer-Songwriter schwor jahrzehntelang, dass er es nie wieder tun würde, obwohl er seine Karriere als Musiker genoss. Selbst als Drop Nineteens im Internet immer beliebter wurden. Auch wenn sich in den 2010er-Jahren so viele ihrer wegweisenden Shoegaze-Kollegen neu formierten und mit großen Festivalauftritten und herzlichen Kritiken wieder willkommen geheißen wurden. Er dachte nicht einmal daran, es noch einmal zu tun.

„Es würde sich ergeben“, sagte Acell über mögliche Wiedervereinigungen der Drop Nineteens. „Ich würde es einfach immer komplett abschalten. Ich wusste nicht, wie es angewendet wurde. Es schien für mein Leben nicht relevant zu sein. Ich war sehr zufrieden und stolz auf diese frühen Tage.“

Plötzlich fragte sich Acell, wie eine heilige Botschaft, die ihm vom Gott der Glide-Gitarre ins Bewusstsein gestrahlt wurde, wie ein moderner Song von Drop Nineteens klingen würde. Die Sache war, dass er seit Jahren keine Gitarre mehr besessen hatte. Acell wandte sich an Zimmerman, der seit Äonen erfolglos versucht hatte, seinen alten Bandkollegen in den Reunion-Modus zu überreden, und der Bassist lieferte Acell prompt über Nacht eine glänzende neue Jazzmaster. Von dem Moment an, als Acell es aus der Verpackung nahm, begann er mit dem Schreiben dessen, was sich schnell zu „Hard Light“ entwickeln sollte. Dennoch hatte er Bedenken, sich öffentlich auf eine Perspektive einzulassen, die er jahrelang abgelehnt hatte. Aber als Medien wie Stereogum diesen bescheiden geposteten Antwortbrief als aktuelle Shoegaze-Nachricht behandelten, wusste er, dass es kein Zurück mehr gab.

„Es bedeutete, dass ich diese Sache tat, ob es mir gefiel oder nicht“, gibt Acell zu. „Ich musste dabei bleiben.“

Nach all den Jahrzehnten, in denen er diesen Moment hartnäckig geleugnet hat, könnte Ackell jetzt, da er da ist, nicht aufgeregter sein. Was zum Teufel hat er also all die Jahre gemacht, das so wichtig war, dass es die Aufmerksamkeit in Anspruch nahm, die er Drop Nineteens hätte schenken können? Blumen.

„Ich habe viele Blumen verkauft“, sagt Acell. „Ich hatte eine Blumenfirma in New York City und verschiedene Geschäfte. Ich erzähle den Leuten gerne, dass ich in meinem Leben drei Dinge verkauft habe: Musik, Eis und Blumen. Deshalb schlafe ich nachts gut. Wer kann diesen drei Dingen widersprechen?“

Acell führt einen Zoom-Anruf mit mir und der Mitbegründerin von Drop Nineteens, Paula Kelley, deren schlanker Gesang für die Jungen-Mädchen-Balance sorgt, die das typische Material von Drop Nineteens so jenseitig und schön macht. Während unseres fast zweistündigen Gesprächs ist Ackell ein exzentrischer Schwätzer, der vor liebenswert unbeholfenem Eifer platzt und in seinem Kopf so viele „Drop Nineteens“-Gedanken erzeugt, dass er häufig über seine Worte stolpert und seine verbale Grundlage wiederfinden muss. Er hat erst vor kurzem begonnen, zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten ausführlich über dieses Thema zu sprechen, und er hat offensichtlich noch viel zu sagen.

Kelley ist lebhaft und freundlich, mit einer piepsigen Stimme und einem hellen blonden Bob, der in der sanften Bürobeleuchtung schimmert. Sie redet nicht so viel wie Ackell, aber ihre Bandkollegin unterstreicht bei Drop Nineteens immer wieder ihre unentbehrlichen Talente und lobt die unbestreitbare Chemie zwischen den beiden als Co-Sängerinnen. In Ackels Worten hätte die Wiedervereinigung nicht stattfinden können, ohne Kelley an Bord zu holen, was sie schnell akzeptierte, nachdem sie die Demos gehört hatte, die Ackell und Zimmerman ihr geschickt hatten.

„Ich wusste, dass es gut werden würde. Wir sind nicht scheiße!“ sie witzelt.

Der Rest der aktuellen Inkarnation von Drop Nineteens besteht praktisch aus der Delaware-Besetzung – Ackell, Kelley, Zimmerman und Gitarrist Motohiro „Moto“ Yasue – ohne Original-Schlagzeuger Chris Roof, dessen Rolle freundlicherweise vom Schlagzeuger der National Coma-Ära, Pete Koeplin, übernommen wird. Die Band erkennt, dass „Delaware“ ihr endgültiges Album ist, und sie hatte es auf jeden Fall im Hinterkopf, als sie an der 31 Jahre späteren Fortsetzung arbeitete.

„Es ist der sprichwörtliche Nachfolger von Delaware“, sagt Ackell über Hard Light. „Es ist anders als Delaware, aber es ist in jeder Hinsicht das Fahrgeschäft, das Delaware einmal war.“ Das ist auf jeden Fall von größter Bedeutung und ein Beweis dafür, dass ich, Paula, Steve, Moto und Pete das gemeinsam schaffen.“

Selbst als Drop Nineteens noch aktiv waren, war die Aussicht, dass diese fünf Leute eine weitere Platte machen würden, vom Tisch. Drei der Gründungsmitglieder verließen die Band im Jahr nach Delaware, darunter Kelley, die später in anderen Bands spielte, Soloaufnahmen machte und schließlich ihre klassische Klavierausbildung dazu nutzte, Lieder anderer Leute zu komponieren und zu arrangieren. Nach diesem großen Exodus im Jahr 1993 machten Acell und Zimmerman mit neuen Rekruten für ihren entschieden unschuhfreudigen Nachfolger „National Coma“ weiter. Verglichen mit der einzigartigen, schrillen Brillanz von Delaware ist National Coma langweilig und unauffällig, mit einem ganz anderen Alt-Rock-Sound, der viel mehr an Pixies als an Pale Saints erinnert. Es wurde nach der Veröffentlichung nicht lange rezensiert, und als die Auseinandersetzungen innerhalb der Band letztendlich dazu führten, dass Zimmerman die Band verließ und Ackell als einziges Gründungsmitglied zurückblieb, brachte der Frontmann Drop Nineteens 1995 mürrisch zum Stillstand. Von da an beschloss er aufzuhören Musik.

„Ich war so angetan von der Sache mit National Coma, dass ich etwas für mich selbst aufgenommen habe, nicht einmal für die Veröffentlichung“, verrät Ackell über die Folgen des zweiten Albums. „Ich wusste, dass ich fertig war und wollte mit dem Musikmachen aufhören, aber ich wollte nicht, dass National Coma das Letzte war, was ich jemals tat – nur für meine eigenen Hörzwecke. Und ziemlich genau danach habe ich einfach [aufgehört] und ernsthaft keine Gitarre mehr angerührt.“

Der gesamte Aufstieg und Fall von Drop Nineteens spielte sich über einen Zeitraum von lediglich fünf Jahren ab, und nach dem Sprung gab es keinen Moment Langeweile. Bevor sie eine einzige Show gespielt hatten oder überhaupt eine funktionierende Band waren, stellten sie ihr erstes Demo (das später in die Mayfield-Demo-Zusammenstellung aufgenommen wurde) auf einem gemieteten Achtspurgerät zusammen und nahmen die Aufnahmen größtenteils in Wohnheimzimmern auf. Die größten Einflüsse der Band waren englische Titanen wie The Cure, New Order, Echo And The Bunnymen und natürlich My Bloody Valentine, also schickte Ackell Kassetten an Londons Shoegaze-Zwillingsimperien Creation Records und 4AD, in der leisen Hoffnung, deren Interesse zu wecken . Drop Nineteens waren verblüfft, als sie innerhalb von nur anderthalb Wochen einen positiven Rückruf erhielten. Umso mehr, als ihnen nur ein paar Wochen später das führende Shoegaze-Bulletin, die britische Musikzeitschrift Melody Maker, den begehrten „Single Of The Week“-Platz für ihren schlecht aufgenommenen Demosong „Mayfield“ verschaffte.

„Ich bekam einen Anruf und fragte: ‚Single der Woche? Wir haben keine Aufzeichnung! Wir sind keine Band!“, erinnert sich Ackel. Zuvor waren sie sich nicht sicher, ob Drop Nineteens jemals den Schlafsaal verlassen würden, aber Melody Makers Stecker besiegelte ihr Schicksal. „Es war so: ‚Okay, ich schätze, wir machen das jetzt‘“, erinnert sich Kelley.

Von da an kam es zu einem kleinen Bieterkrieg, und Drop Nineteens unterschrieben schließlich bei Caroline Records in den USA, obwohl die Band in Großbritannien immer beliebter wurde, wo der von ihnen entwickelte Shoegaze-Stil seinen Höhepunkt erreichte. Ihr rasanter Aufstieg zu Indie-Label-Unterzeichnern und Medienlieblingen machte sie in Bostons Alt-Rock-Szene, in der es von Bands wimmelt, die jahrelang um den über Nacht erzielten Erfolg von Drop Nineteens gekämpft hatten, nicht gerade zu Freunden.

„Wir haben unsere Gebühren nicht bezahlt“, scherzt Kelley. Ackell führt aus. „Bands, die es schaffen wollten, also im Grunde jeder, hatten es auf uns abgesehen“, sagt er. „Ich denke, das ist völlig vernünftig, ich verstehe es vollkommen.“

Mit Delaware, einem Shoegaze-Monument, das zu den besten in der Geschichte des Genres zählt, erlangten sie schnell einen Hype. In der glänzenden Rezension von Melody Maker aus dem Jahr 1992 lobte der Autor Drop Nineteens dafür, wie „bedrohlich“ sie im Vergleich zu ihren „fey, triefenden englischen Gegenstücken wie Chapterhouse, Verve, Slowdive und anderen“ klangen. Songs wie „Happen“ und „Reberrymemberer“ haben einen Sonic Youth-artigen Biss, letzterer enthält sogar schmerzerfüllte Schreie im Post-Hardcore-Stil von Unwound und Unsane. Hörer in Großbritannien betrachteten sie als eine Art Wild-West-Alternative zu den süßen englischen Bands, aber Drop Nineteens wurden auf Tourneen durch die USA häufig mit Anglo-Bands verwechselt.

„Es galt einfach als britische Musik“, sagt Acell über die Art und Weise, wie die Amerikaner Shoegaze in den frühen 90ern wahrnahmen. „Als wir auf Tournee gingen, dachten die Leute in den USA, wir seien Briten. Und es würde uns wahnsinnig auf die Nerven gehen. Wir waren im Grunde der amerikanische Ausreißer in einer weitgehend britischen Szene. Wenn wir in Europa, England und so spielten, freuten sie sich darüber, dass wir Amerikaner waren, denn das machte uns einzigartig.“

Natürlich gab es parallel zu Drop Nineteens noch andere amerikanische Shoegaze-Bands (unter anderem Lilys und Velocity Girl in DC, Medicine in LA, Loveliescrushing in Michigan), aber Ackell und Kelley geben ernsthaft zu, dass sie die meisten davon nicht kannten Gruppen während ihrer Zeit – oder nahmen sie zumindest nicht als Teil eines zwischenstaatlichen Shoegaze-Netzwerks wahr. Sie schlossen sich nicht einmal ihren Landsleuten aus Boston, den Swirlies, an, die parallel zu Drop Nineteens ebenfalls abgehackte, eindeutig nicht britisch klingende Shoegaze-Musik auf den Markt brachten. Tatsächlich hat Acell gute Erinnerungen an die Arbeit in einer Eisdiele mit dem Swirlies-Gitarristen und Sänger Damon Tutunjian, wo sie zwischen den Eiskugeln bei der Musik zusammenkamen. Trotzdem blieben die beiden Bands auf Distanz.

„Das war damals keine wahrgenommene Szene“, betont Acell. „Rückblickend verstehe ich es vollkommen. Swirlies und Drop Nineteens 1992 in Boston, das war eine verdammte Szene. Ich sage Ihnen, das war nicht der Fall. Wir haben nie zusammen gespielt. Das alles wurde erst Jahre später klar. Oh, das war eine Sache.“

Ironischerweise hat die Band in der heutigen amerikanischen Shoegaze-Landschaft klanglich und ästhetisch einen festeren Halt. Das auffallend aggressive Cover-Artwork für „Delaware“ – ein Foto eines Tween-Mädchens, das vor einem Friseurladen einen Revolver in der Hand hält und grinst, als hätte sie gerade etwas unwiderruflich Schlimmes getan – scheint eher mit der heutigen Shoegaze-Atmosphäre in Einklang zu stehen als die plüschigen Mosaike, die es gibt schmückte Klassiker der frühen 90er wie Loveless, Just For A Day und Nowhere.

Heutzutage erfreuen sich Shoegaze-Breakouts wie North Carolinas Wednesday an unanständigen Geschichten über Polizisten, die „Waffen und Kokain“ aus Nachbarhäusern beschlagnahmen, und die Trendsetter They Are Gutting A Body Of Water aus Philly bekleben ihre Flyer und Merchandise-Artikel mit aggressiven Graffiti-Schriftarten und mörderischer Artillerie Kaliber. Anders als in den Gründungsjahren von Shoegaze in den frühen 1990er Jahren sind die USA der Ausgangspunkt für die explosive neue Welle von Shoegaze, und es ist kein Wunder, dass Delawares kantiger Look und Sound beim modernen Publikum Anklang finden. (Insbesondere Drop Nineteens haben versprochen, das ikonische Cover für die kommende Delaware-Neuauflage zu ändern, da sie das Gefühl haben, dass ein Kind, das eine Waffe in der Hand hält, in der Ära der Massenschießereien abstoßend wirkt.)

So sehr Delaware auch My Bloody Valentines besonderer Mischung aus stürmischen Gitarren und trüben, seefahrenden Rhythmen verpflichtet ist – insbesondere „Kick The Tragedy“, das über sechs Minuten lang seinen hypnotischen Groove in einer unverhohlenen Anspielung auf den Loveless-Abschluss „Soon“ durchlebt – Delaware hat Drop Nineteens wirklich seine eigene Nische in ein Genre geschaffen, das sich seinem ersten kreativen Plateau näherte.

Ein Teil davon mag an der Konstruktion des Albums gelegen haben. Obwohl es bei ihren ersten Demos jede Menge lohnenswertes Material gab, versprach die Band ausdrücklich, keinen dieser frühen Songs neu aufzunehmen und stattdessen das gesamte Album während der Aufnahmen im Studio zu erstellen. Daher charakterisiert Acell viele der Tracks eher als „Experimente“ denn als traditionell ausgeschriebene Songs. Was sie sich ausgedacht haben, ist genau das, was man auf der Platte hört. Es gab keine ersten Entwürfe.

„Von keinem dieser [Delaware-]Songs gibt es Demos“, sagt Acell. „Wir wünschten, wir hätten heutzutage welche, denn alle reden über die Neuveröffentlichung von Delaware und die Extras, die es geben wird. Aber es gibt keine Demos oder unveröffentlichtes Material aus Delaware. Existiert nicht.“

Auch wenn es nur ein Jahr später veröffentlicht wurde, fühlt sich „National Coma“ für das Vermächtnis von Drop Nineteens nicht besonders relevant an. Wie so viele ihrer auf der anderen Seite des großen Teichs stehenden Zeitgenossen, die schließlich die Effekte zugunsten eines ausgefeilten Britpop-Sounds entfernten, wählten Drop Nineteens auf National Coma einen radikal anderen, geradlinigeren Rock-Ansatz und verloren dabei ihre charakteristische Magie. Sowohl Acell als auch Kelley sind der Meinung, dass die „Your Aqarium“-EP, die sie direkt nach „Delaware“ veröffentlichten (mit einer mitreißenden Full-Band-Version des wohlklingenden Delaware-Genusses „My Aquarium“), zeigt, wohin sie gegangen wären, wenn Kelley und Co. in der Welt geblieben wären Band. Eines ihrer Hauptziele für Hard Light war es, den Drop Nineteens-Fans – und sich selbst – den nächsten Schritt zu ermöglichen, den sie im Vergleich zu National Coma nie gemacht hatten.

„Ich wollte es nicht wirklich so machen wie Delaware“, sagt Acell. „Ich wollte Delaware auf eine Weise weiterverfolgen, wie wir es nie getan haben. Technisch gesehen ist „National Coma“ der Nachfolger von „Delaware“, aber es knüpft in keiner Weise daran an. Es ist keine natürliche Weiterentwicklung, sondern eine völlige Umkehrung davon. In diesem Fall wollte ich dem Ethos folgen.“

Der Band gelang es. Die elf Songs von Hard Light klingen nicht wie die Versuche der Drop Nineteens, die gleichen kreativen Ideen wiederzubeleben, die sie in ihren späten Teenagerjahren hervorbrachten, aber sie klingen wie eine Hommage an den herausragenden Charme von Delaware. Um noch einmal auf My Bloody Valentine zu verweisen – eine weitere Shoegaze-Band, die zwei Alben veröffentlichte und dann mehrere Generationen lang unterging, bevor sie mit einem Nachfolger zurückkehrte – „Hard Light“ fühlt sich spirituell mit mb ​​v aus dem Jahr 2013 verwandt. Es gibt neue Ideen. Es ist offensichtlich eine Reifung. Aber es klingt wie eine logische Weiterentwicklung ihrer künstlerischen Entwicklung, während National Coma eine Ablehnung davon war.

„Wir hatten nicht vor, eine großartige Shoegaze-Platte zu machen“, sagt Acell über Hard Light. „Wir wollten eine großartige Platte machen.“

Im Folgenden besprechen Acell und Kelley weitere Erinnerungen an Delaware, den turbulenten ersten Auftritt der Band, warum sie endlich wieder zusammenkamen, was man von Hard Light erwarten kann und ob sie für weitere 28 Jahre verschwinden werden oder nicht.

Delaware ist letztes Jahr gerade 30 geworden. Viele Leute halten das heute für einen Shoegaze-Klassiker. Was halten Sie von diesem Stammbaum?

ACKELL: Ich wusste lange Zeit nicht, was ich von dieser Platte halten sollte, oder wirklich von irgendeiner unserer Platten. Ich habe das sicher schon lange nicht mehr so ​​empfunden. Ich weiß es zu schätzen, dass es irgendwie zurückkommt und als solches erkannt wird. Es wurde damals auch anerkannt und sehr gut rezensiert. Natürlich habe ich das gelernt, weil wir eine andere Platte veröffentlicht haben, die nicht gut rezensiert wurde, und ich habe etwas, womit ich sie vergleichen kann.

Delaware wurde damals hoch gelobt, aber in der Anfangszeit kam eine Band wie wir, veröffentlichte Platten und dann verschwanden sie langsam aber sicher aus dem Vertrieb und alles an ihr verschwand. Und es würde weg sein, und ich habe das irgendwie immer akzeptiert. Es hat mir sogar gefallen. Dass ich das früher in meinem Leben getan habe und stolz darauf war, aber es würde nicht mein ganzes Leben lang sein.

Das Internet kommt und jetzt können Sie alles entdecken, was jemals existiert hat. Und das hat Delaware zurückgebracht. Aber es ist für mich interessant, weil es bedeutete, sich mit etwas auseinanderzusetzen, über das ich lange nicht nachgedacht hatte. Heute ist Delaware etwas, das vielen Menschen im Kopf herumschwirrt, aber lange Zeit beschäftigte es niemanden. Einschließlich meiner eigenen.

KELLEY: Ich war wirklich überrascht [über das Comeback]. Damals hatte ich keine Ahnung, es war so ein Wirbelsturm. Rückblickend bin ich wirklich froh, dass ich ein Teil von [Delaware] sein konnte. Als wir im Studio darüber sprachen, war ich so krank, ich hatte die Grippe und ich erinnere mich, dass ich gerade dort war und versuchte, „My Aquarium“ zu singen, und es einfach nur rausblödete.

Damals gab es diesen Hype in England und ihr habt bei einem seriösen Indie-Label unterschrieben. Wolltest du eine Karriereband bei Delaware sein? Wolltest du eine Band auf MTV werden oder ist das einfach so passiert?

ACKELL: Folgendes würde ich dazu sagen: Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen. Ich war sehr, sehr motiviert, eine Platte aufzunehmen und eine Band zu sein.

KELLEY: Er war die ganze Zeit bis fünf Uhr morgens wach und hat gearbeitet.

ACKELL: Mir ist nie in den Sinn gekommen, ob ich das für den Rest meines Lebens tun möchte. Es kam mir nicht in den Sinn, darüber nachzudenken, was passieren würde, wenn ich eine Platte machen würde, denn ich wollte nur eine Platte machen. Dann kommt man an diesen Punkt und macht eine Platte, und dann läuft es sogar gut! Was will ich nun? Ich habe über all diese Dinge einfach nie nachgedacht und das ist einer der Gründe, warum ich damit aufgehört habe. Das ist einer der Gründe, warum ich eine 30-jährige Pause eingelegt habe. Ich glaube nicht, dass ich es für mein Leben tun wollte.

Nach Delaware gibt es also einen großen Besetzungswechsel. Was ist da passiert?

ACKELL: Ich bin 19, unterwegs, habe eine erfolgreiche Platte und habe nicht daran gedacht, eine Platte herauszubringen. Ich war ein wenig verloren, glaube ich.

KELLEY: Ich habe die Band verlassen.

Warum hast du aufgehört, Paula?

KELLEY: Ich glaube nicht, dass ich das damals zugegeben habe, aber ich glaube nicht, dass es mir wirklich Spaß gemacht hat, in einem fremden Land unterwegs zu sein. Ich hatte überhaupt keine Ahnung vom Leben und bin irgendwie ausgeflippt. Wenn ich bei Verstand gewesen wäre, hätte ich nie mitten in einer Tour aufgehört. Ich habe die Tour beendet, aber ich sagte, ich würde aufhören.

ACKELL: Ich habe die Dinge nicht so gut gemeistert. Wir waren lächerliche Kinder. Du gerätst mit dem Schlagzeuger in Streit und sagst: „Fick dich, ich ersetze dich!“ So eine Mentalität. Dann waren da alle neuen Leute, und das ist irgendwie auseinandergefallen, und ich habe diese Leute nicht einmal so gut behandelt. Auch hier fehlte es mir einfach an großer Voraussicht. Das hatte ich nicht vor und ich glaube auch nicht, dass ich wirklich dafür gebaut bin.

Klanglich ist National Coma eine große Abkehr von Delaware. Lag das an den neuen Mitgliedern oder dachten Sie: „Oh, scheiß auf den Sound von Delaware.“

ACKELL: Ein bisschen von beidem. Ich habe immer versucht, in eine andere Richtung zu rennen. Ich glaube, meine Idee war: „Oh, gefällt dir Delaware? Fick dich. Du magst es aus den richtigen Gründen nicht.“ Was irgendwie verrückt ist. Das war meine Mentalität damals. Ich glaube nicht, dass es darum ging, irgendeine Mode zu umgehen und den Sound zu verändern, sondern vielmehr darum, eine andere Sache zu erforschen.

Wenn wir jetzt zurückkommen, erkennen wir, dass Delaware der unauslöschliche Sound der Band ist. Ich hätte [National Coma] wahrscheinlich ein Nebenprojekt nennen können und Drop Nineteens haben nie eine zweite Platte gemacht.

Wann wurde Ihnen klar, dass Delaware dieses neue Leben lange nach der Auflösung der Band angenommen hatte? Mitte der 2000er? Die 2010er?

ACKELL: Ich wollte nie davon hören. Es lag nicht daran, dass es ein heikles Thema war, es interessierte mich einfach nicht. Steve hat sich an mich gewandt und gesagt: „Hey Greg, die Leute hören zu und reden darüber“, und jedes Mal, wenn er mir etwas geschickt hat, war ich nicht interessiert. Ich wollte es wirklich nicht wissen. Es wird geschätzt, verstehen Sie mich nicht falsch. Es besteht kein Zweifel, dass es schmeichelhaft ist. Ich weiß nicht, wie das auf mich zutrifft, worauf ich hinaus will.

KELLEY: Ja, es ist so, als hätten wir nicht wirklich für dieses Schneeballsystem gearbeitet. Es ist eine passive Sache und wir schauen und sagen: „Oh wow.“

ACKELL: Ja, was haben wir verdammt noch mal in den letzten 30 Jahren für dieses Album getan? Nichts! Es liegt also in gewisser Weise ein wenig außerhalb unserer Kontrolle. Aber das könnte sich ändern, weil wir auf Tour gehen und diese Songs spielen werden. Endlich werden wir also unseren verdammten Lebensunterhalt verdienen.

KELLEY: Wir zahlen endlich unseren Beitrag!

Mussten zwischen euch Wiedergutmachungen vorgenommen werden, als ihr alle wieder zusammenkamt? Gibt es Spannungen, die abgebaut werden müssen?

ACKELL: Nein, noch nicht.

KELLEY: Wir haben uns nicht hingesetzt, um die Beziehung zu glätten, aber wir haben ein Gespräch geführt, bei dem wir dachten: „Ah, ich war damals irgendwie ein Arschloch.“ Ja, ich auch, was auch immer.“

ACKELL: Ich habe die beste Zeit meines Lebens, wieder mit diesen Leuten in Drop Nineteens im Gespräch zu sein. Es war eine unerwartete Wendung in meinem Leben, die erstaunlich ist. Es ist uns nicht in den Sinn gekommen, ein Problem zu lösen, weil es kein Problem mehr gibt. Wir sind Erwachsene und wissen, wie man respektvoll miteinander umgeht und keine verdammt lächerlichen Menschen sind.

Warum ist es dann endlich passiert?

ACKELL: Ich wünschte, ich hätte eine Antwort für Sie. Ich habe wirklich intensiv darüber nachgedacht und weiß einfach keine Antwort, Mann. Es ist mir gerade eingefallen. Ich kann es nicht anders erklären, als zu sagen, dass ich einen Anruf von jemandem bekam, der das Angebot anbot, so wie es im Laufe der Jahre passiert war, und jedes Mal habe ich es abgebrochen. Dieses eine Mal legte ich den Hörer auf und dachte mir: Wie würde ein moderner Song von Drop Nineteens klingen? Ich wollte es hören – zum ersten Mal.

Dann habe ich mit Steve gesprochen und er hatte darüber nachgedacht, wie es klingen könnte, und ich hatte einige Ideen. Und dann wollten wir es plötzlich tun. Ich musste es tun, um herauszufinden, wie es klingen würde. Aber warum jetzt? Ich habe einfach keine Antwort.

Warst du von Anfang an empfänglich, als Greg Kontakt aufnahm, Paula?

KELLEY: Ich habe versucht herauszufinden, warum ich eigentlich Ja gesagt habe – und ich glaube, ich habe es herausgefunden. Als ich sagte, dass ich immer wusste, dass ich Musik machen würde, traf das schon in jungen Jahren zu. Aber ich bin vor 10 Jahren nüchtern geworden. Als ich nüchtern wurde, war mein gesamter Bewältigungsmechanismus verschwunden und ich hatte jahrelang einfach nur Angst vor allem. Ich lebte zurückgezogen und wusste nicht, ob ich jemals wieder Musik machen könnte. Ich habe keine Lieder geschrieben. Ich dachte nur: „Okay, damit bin ich fertig.“ Ich konnte immer noch Arrangements für Leute treffen, aber ich machte keine Werbung für mich. Es war dunkel.

In den letzten zwei, drei Jahren bin ich endlich da rausgekommen. Mir wurde irgendwie klar, wie ich wieder ein Mensch sein kann. Und ich habe angefangen zu schreiben und bin einfach so dankbar, dass das passiert ist. Als [Greg] auf mich zukam, war es genau der richtige Zeitpunkt. Ich dachte: „Okay, ich mache Musik. Ich mache diesen Scheiß.“

Greg, musstest du dir das Spielen im Grunde von Grund auf neu beibringen?

ACKELL: Als ich mich dazu entschied, sagte ich zu Steve: „Ich habe keine Gitarre.“ Er hat mir einen Jazzmaster übernachtet.

KELLEY: Das ist ein Freund.

ACKELL: Er wollte mir eine Gitarre in die Hand geben. Zum ersten Mal seit 30 Jahren sage ich, dass ich das tun werde. Ich glaube, er wollte den Deal abschließen. Das ist eine wahre Geschichte. Ich bekomme die Gitarre und weiß, wie man eine Gitarre auf sich selbst stimmt. Ich weiß, wie man jede Saite auf die nächste stimmt. Aber ich wusste nicht, was ein tiefes „E“ ist, und ich habe kein Stimmgerät, also habe ich es einfach auf sich selbst abgestimmt, als es aus der Verpackung kam. Und es war in Drop-C#. Nein, die C#-Stimmung wird nicht weggelassen, aber das tiefe „E“ ist „C#“.

Das ganze Album ist also in Drop-C#, denn als ich mit dem Schreiben begann – im wahrsten Sinne des Wortes in dem Moment, als ich die Gitarre in die Hand nahm und sie auf sich selbst stimmte – begann ich, diese Songs zu schreiben und dazu zu singen. Und mir gefiel der Klang. Mir gefiel der Klang meiner Stimme in einer niedrigeren Kadenz, weil sie tiefer gestimmt ist. So arm bin ich als Musiker. Ich schaffe es, aber ich wusste nicht, was ein „E“ ist. Aber es ist gut gelaufen und dieses Album hat durch dieses Ereignis einen besonderen Sound erhalten.

Wie sind Sie an „Hard Light“ herangegangen, und zwar auf eine Art und Weise, die sich für Sie nach all den Jahren typisch für „Drop Nineteens“ anfühlt?

ACKELL: Wie ich schon sagte, ich denke, dass die Stimme von Paula und mir einen großen, großen Teil davon ausmacht. Ich denke, das ist der unauslöschliche Klang. Bei Megan [Gilbert], die auf der zweiten Platte mitwirkte, liebte ich ihre Stimme. Ich fand es eine wunderschöne Stimme. Aber ich denke, der Delaware-Sound besteht aus mir und Paula. Aber verstehen Sie mich nicht falsch, das ist eine anders klingende Platte als Delaware.

Delaware ist eine eher live klingende Platte. Es geht etwas rockiger zu, zum Beispiel mit einem Song wie „Angel“. Wir machen hier einiges davon, aber es ist etwas nuancierter. Und es gibt einige Schwachstellen auf diesem neuen Album, die cool sind. Es hat Stimmung, denke ich. Wir bringen das Gefühl mit.

Ich denke, ein Song wie „Scapa Flow“ klingt zum Beispiel so, als wäre er auf Delaware. Es hat diese Gitarren, es hat diesen erstaunlichen Basssound, den Steve bekommt. Er macht das mit seinem Bass, wir nennen es eine Art Flattern, und mit der Art, wie er ihn anschlägt. Es gibt einfach niemanden, der das macht.

Was ich an Delaware wiedererkenne, ist, dass es eine vielseitige Fahrt ist. Sie wissen nicht, was als nächstes kommt. Ich würde sagen, dass es bei Hard Light etwas weniger Experimente gibt. Weil wir dieses Mal einfach mehr an Liedern interessiert waren. Sie sind einfach weiter entwickelt als einige Dinge in Delaware.

KELLEY: Es ist zusammenhängender. Und ich denke auch, dass es ernster ist. Nicht, dass Delaware gefälscht wäre, aber es gab ein paar augenzwinkernde Dinge und es war „cool“. Sie haben eine Schwachstelle [bei Hard Light] erwähnt. Es ist wärmer.

Was ist mit dieser Platte, die sich für Sie verletzlich anfühlt?

ACKELL: Die Art und Weise, wie ich Texte schreibe, ist … ich bin ziemlich zurückhaltend. Ich möchte nicht immer, dass die Leute wissen, was los ist, nicht einmal Paula … Aber auf dieser Platte gibt es einige Liebeslieder. „Tarantula“ ist ein reines Liebeslied für meine Freundin, und „T“ auch. Ein Lied wie „Lookout“ … das hat einen ziemlich schweren Text und ist für mich ziemlich aufschlussreich. Sogar der Eröffnungstrack, der einer von Paulas Favoriten ist … Er klingt einfach emotional.

KELLEY: Auch ohne die Texte ist die Musik selbst emotional.

Wann haben Sie beschlossen, dass Sie wieder Shows spielen werden?

ACKELL: Es folgt einfach. Das war am Anfang sicherlich nicht der Plan. Es ist einfach so, was Bands jetzt machen. Einige dieser Lieder wollen wir den Leuten vorspielen. Und wir sind uns auch sehr bewusst, dass viele Leute, denen diese Band am Herzen liegt, davon überzeugt waren, dass sie uns diese Songs nie spielen hören würden. Und damit hatten sie Recht! Die Tatsache, dass wir wieder zusammen sind und es schaffen, ist für mich kein Wunder, aber sehr unerwartet. Und ich denke, das ist etwas, das man ernst nehmen sollte. Wir schätzen diese Gelegenheit.

Wir spielen an einer Handvoll Terminen, an der Ostküste und an der Westküste – wir wollen nur in Städten spielen, die uns wollen. Und wir werden sehen, wie es weitergeht. Zum Beispiel „Kick The Tragedy“. Wir haben diesen Song im Grunde nie live gespielt. Das Lied hat Beine, das muss ich dir nicht sagen. Wenn man Greg von Drop Nineteens ist, kommt man kaum umhin, von diesem Lied zu hören. Wenn wir also live rausgehen, müssen wir das spielen. Und das ist für uns eine merkwürdige Sache. Wir werden verdammt noch mal dafür sorgen, dass das klappt, weil wir es vorher noch nie wirklich versucht haben. Wir haben das Lied damals verworfen. Ich erinnere mich, dass ein paar Leute im Publikum danach gefragt haben, aber wir haben es verdammt noch mal nicht gespielt. Und wir werden es auf dieser Tour spielen, und es wird gut sein.

Und das könnte es sein. Ich erinnere mich, dass Robert Smith von The Cure immer sagte: „Das ist es.“ Jeden Abend sagte er: „Das ist das letzte Mal, dass du mich siehst.“

KELLEY: Ich habe so viele „letzte“ Cure-Shows gesehen.

ACKELL: Und ich glaube nicht, dass er lügt, ich denke, er meint es ernst. Und ich lüge hier nicht, das könnte es sein. Vielleicht will unser Promoter das nicht hören, aber wir könnten diese Shows machen und das wäre alles für immer, und ich wäre damit einverstanden. Denn damit hatten wir von vornherein nicht gerechnet.

Natürlich hast du Hard Light noch nicht einmal herausgebracht, aber ist die Tür für mehr Musik offen?

ACKELL: Steve wird nicht aufhören, über neue Musik zu reden und ich frage mich: „Steve, welche neue Musik?“ Er sagt: „Beim nächsten“, und ich sage: „Dieser ist noch nicht draußen, es gibt noch nicht einmal diesen!“ Und übrigens, wenn das, was Sie haben, so verdammt gut ist, warum ist es dann nicht bei diesem hier?“ Ich necke ihn.

Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass [wir] dies [mehr] tun würden, denn wie ich schon sagte: Was für mich überraschend und gut war, ist die Erkenntnis, dass ich etwas zu bieten hatte. Und das hat sich für mich gelohnt. Weil ich vorher nicht wusste, dass ich musikalisch noch etwas zu bieten hatte. Und es stellte sich heraus, dass ich es getan habe. Auf dieser Grundlage gibt es danach vielleicht noch etwas anderes.

KELLEY: Wenn die Leute uns wollen, ist das ein Geschenk. Ich werde also nichts ausschließen.

TRACKLIST:01 „Hard Light“02 „Scapa Flow“03 „Gal“04 „Tarantula“05 „The Price Was High“06 „Rose With Smoke“07 „A Hitch“08 „Lookout“09 „Another One Another“10 „ „Polizist verirrt sich“11 „T“

TOURDATEN: 10. Oktober – Washington, DC @ The Atlantis mit Greg Mendez 11. Oktober – Philadelphia, PA @ Union Transfer mit Horse Jumper Of Love 12. Oktober – Boston, MA @ The Paradise mit Greg Mendez 13. Oktober – Brooklyn, NY @ Warsaw mit / Greg Mendez 19. Oktober – Los Angeles, CA @ The Belasco mit Winter. 22. Oktober – Oakland, CA @ The New Parish mit Winter

„Hard Light“ erscheint am 3.11. bei Wharf Cat. Hier vorbestellen.

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