Was Sie für einen maßgeschneiderten Rolls im Wert von 25 Millionen Pfund bekommen

Adam Hay-Nicholls

In den Anfängen des Automobils verkaufte Ihnen Rolls-Royce ein Leiterfahrgestell und einen Antriebsstrang, aber für die Karosserie mussten Sie sich an einen Karosseriebauer wenden und einen separaten Scheck ausstellen. Erst 1946 stellte Rolls-Royce ein eigenes Modell zur Verfügung. Henry Royce kümmerte sich um die öligen Teile, aber wenn es um das Styling ging, mussten seine Kunden bei Park Ward, Mulliner, James Young und Hooper vorbeischauen.

Es standen Dutzende Firmen zur Auswahl, und das Ergebnis sollte eine Zusammenarbeit zwischen Designer und Kunde sein, die einer Schneiderei nicht unähnlich war. Das alles hatte einen Vorteil: Rolls-Royce-Kunden erhielten oft etwas Einzigartiges oder zumindest Seltenes. Während Henry Ford in Detroit identische T-Modelle in Massenproduktion herstellte, rockten die Straßen Londons (und anderswo) zum pochenden Klopfen des Blechs, mit schnittigen Limousinen-, Touring-, Coupé- und Roadster-Formen, die auf Fahrgestellen aus Rolls‘ Werken in Derby montiert waren. Diese Kreationen würden die Straßen zum Stillstand bringen; Trotz der starken Konkurrenz von Bentley und Bugatti machte nichts mehr Eindruck als ein Vorkriegs-Roller.

Der Besitzer des Autos, das Sie hier sehen, hofft, den Verkehr auf ähnliche Weise stoppen zu können. Rolls-Royce bietet immer noch Karosseriebau an, mittlerweile jedoch im eigenen Haus. Und während es vor hundert Jahren noch möglich war, bis zu 3.000 Pfund für ein vierrädriges Spektakel auszugeben (150.000 Pfund im heutigen Wonga), ist die Situation eskaliert. Mit 25 Millionen Pfund ist der Rolls-Royce Droptail 2023 mit Abstand der teuerste Neuwagen, der jemals gebaut wurde.

Der Grund dafür, dass der Karosseriebau heutzutage so selten und teuer ist, liegt darin, dass alle Autos als Monocoques gebaut werden, bei denen Fahrgestell und Karosserie ein strukturelles Ganzes bilden. Dies macht die Herstellung einzigartiger oder sehr limitierter Modelle recht komplex und zeitaufwändig. Die Trächtigkeit des Droptail dauerte vier Jahre. Ford und Toyota würden durch eine solche Investition voraussichtlich 300.000 Einheiten verlagern. Hier reden wir eher weniger.

Dies ist das dritte Modell, das die Karosseriebauabteilung verlässt, deren Design von Alex Innes geleitet wird. Der erste war der Sweptail im Jahr 2018, ein Einzelstück, das fünf Jahre zuvor vom Sohn eines Hongkonger Immobilienmagnaten in Auftrag gegeben wurde. Das zweite war ein Trio von Boat Tail-Autos, die 2021 auf den Markt kamen, von denen eines noch nie in der Öffentlichkeit gesehen wurde (es halten sich hartnäckige Gerüchte, es gehöre Jay-Z und Beyoncé). Droptail wird ein Quartett sein. Letztes Wochenende wurde in Pebble Beach, wo sich jedes Jahr im August die reichsten Autoenthusiasten der Welt treffen, der La Rose Noir Droptail enthüllt. Jetzt kommt der zweite Teil dieser Serie: Amethyst Droptail.

Letzten Monat konnte ich es in einem streng geheimen Studio im Rolls-Royce-Werk in Goodwood im Metall sehen, und zuvor musste ich eine Vertraulichkeitsvereinbarung in der Größe eines Telefonbuchs unterschreiben. Der Droptail mit V12-Antrieb ist der erste zweisitzige Rolls-Royce seit der Zwischenkriegszeit, als sich vor allem amerikanische Kunden von ihren Karosseriebauern etwas Sportlicheres einfallen ließen, als sich die Briten auf den Rücksitzen mit Chauffeur wünschten. F. Scott Fitzgerald stellte sich vor, dass Jay Gatsby eine solche Maschine besaß, um nach Einbruch der Dunkelheit zwischen West Egg und Manhattan hin und her zu huschen.

Daher sind die Proportionen etwas anders, als wir es von BMW-eigenen Rolls erwarten würden. Innes ließ sich vor langer Zeit inspirieren und interpretierte einen Teil des Geistes des Brewster Roadster von 1930, der eines der ursprünglichen Sondermodelle nur in den USA war, und des monolithischen Silver Ghost „The Sluggard“ von 1912, dessen Karosserie sowohl Stärke als auch Kraft verkörperte, neu 100 Meilen pro Stunde Höchstgeschwindigkeit.

Beim Droptail ist der hintere Überhang geringer, während die Kabine einen hohen Kragen und weniger Flanken aufweist. Eine nach oben geschwungene Linie auf den Türverkleidungen, die es bei einem Rolls-Modell noch nie gegeben hat, drückt seine Form nach vorne. Die Außendetails sind minimalistisch und klar gehalten, und zum ersten Mal wurde der Pantheon-Kühlergrill – weniger protzig als üblich – abgeschrägt und die Lamellenteile geknickt. Diese Dinge ergeben zusammen keinen Sportwagen, sondern sicherlich die sportlichste Rolls-Royce-Form, die wir seit den 1930er-Jahren gesehen haben.

Die Tatsache, dass der Droptail 5,3 Meter lang ist – ähnlich wie andere moderne Rolls – ist ein Beweis für die cleveren Proportionen, zu denen eine hohe Brüstung und ein gemütliches Glashaus gehören, die ihn niedriger und kompakter erscheinen lassen. Dies ist sicherlich der luxuriöseste Zweisitzer, der jemals entworfen wurde. Die nautischen Metaphern setzen sich bis zum Heck fort, das von Designer Innes als „Achterdeck“ bezeichnet wird (und das die erste offenporige Holzoberfläche ist, die bei einem Auto Abtrieb erzeugt). Innes bezieht sich auf den „Spiegelbereich“, ein Begriff aus dem Yachtdesign, bei dem das Deck abfällt, um die Wasserlinie zu erreichen. In der Zwischenzeit sollte der Aero-Hohlraum an der Rückseite des Decks wahrscheinlich als das einzige Mal angesehen werden, dass Rolls-Royce jemals ein Auto mit einem Spoiler mit seinem Logo versehen hat.

Im Inneren fühlen sich die Insassen von einer riesigen Schicht aus offenporigem Kalamanderholz – der umfangreichsten Holzoberfläche, die jemals von Rolls-Royce gefertigt wurde – umschlossen und geschützt. Es hat fast die Form eines Schals oder Schultertuchs und sieht aus wie ein einziges Stück ununterbrochenes Furnier, besteht aber tatsächlich aus 32 Teilen. Das sandfarbene Sekundärleder wurde passend zu den Karamellfäden im Holz gewählt. Es dauerte sechs Monate und 99 Fehlstarts, um das perfekte Protokoll zu finden.

Es gibt kein Cabriodach. Stattdessen gibt es eine elektrochrome Kabinenhaube aus Glas und Kohlefaser, die zur Seite gelegt und über der Kabine angebracht wird (bei diesem Teil benötigen Sie den Herrn Ihres Herrn, der Ihnen hilft), wodurch sich der offene Flitzer in ein geschlossenes Coupé mit einem Hauch des Westens der 1930er Jahre verwandelt Hot Rod an der Küste.

Wer hat dieses Ding gekauft? Die Identität des Besitzers des Amethyst wurde nicht bekannt gegeben, aber Innes sagte, die Spezifikation des Autos verkörpere bestimmte Zusammenhänge. „Wir haben ihre Sensibilitäten, Bestrebungen und Werte anhand ausgewählter Details erkundet, die jeweils von symbolischer Bedeutung sind.“ Dazu gehören „eine Leidenschaft für modernes Design, Hautuhrmacherei und eine familiäre Verbindung zu Edelsteinen“. Edelsteine ​​sind eine langjährige Quelle des Reichtums des Besitzers und Amethyst ist der Geburtsstein des Sohnes. Ein polierter Ring aus Amethyst sitzt unter dem Spirit of Ecstasy und beleuchtet die geflügelte Figur. Mir wurde gesagt, dass die kostbare Juwelensammlung des Mäzens ebenso wie seine Autosammlung bedeutend ist und dass er so viel zeitgenössische Kunst besitzt, dass er ein privates Museum gebaut hat. Die Hauptfarbe des Körpers – ein sanftes Lila mit einem zarten silbernen Unterton – ist von der Wildblume Globe Amaranth inspiriert, die in der Wüste in der Nähe eines der Häuser des Kunden blüht und, wenn ich meinen Sherlock-Holmes-Hut aufsetze, wahrscheinlich an Mexiko erinnert, obwohl ich es getan habe Es wurden Hinweise darauf gegeben, dass der Besitzer möglicherweise ursprünglich aus Marokko stammt.

Der Sohn des Besitzers ist besessen von der Uhr. Eine Anspielung darauf findet sich im Kühlergrill aus gebürstetem Edelstahl, dessen Polieren 50 Stunden gedauert hat, und direkter mit einem einmaligen, am Armaturenbrett montierten Vacheron Constantin, der abgenommen und am Handgelenk getragen werden kann.

Der Designer spricht davon, Modernität zu projizieren und gleichzeitig die Vergangenheit anzuerkennen. Es gehe darum, „etwas Kunstvolles zu schaffen, das eine echte Bedeutung hat“, sagt Innes. „[Dieses Auto ist] purer Glamour, der die persönlichen Leidenschaften und ausgesprochen kühnen Visionen der Auftraggeberfamilie widerspiegelt.“ Es ist eine erhabene Aussage wahrer Kennerschaft.“

Wenn Sie 25 Millionen Pfund gespendet hätten, würden Sie auch eine florale Schmeichelei erwarten. Aber angesichts der steigenden Werte der seltensten Oldtimer der Welt weiß man nie; Vielleicht wird die Auktionsschätzung des Autos beim Pebble Beach Concours d'Elegance im Jahr 2123 diese inflationsbereinigte Summe übersteigen. Aber es würde mich noch mehr wundern, wenn die Uhr von Vacheron Constantin bis dahin nicht aus dem Verkehr gezogen wäre.

Adam Hay-Nicholls

Themen in diesem Artikel